Född i Göteborg 1929 och utbildad vid Slöjdföreningens skola i samma stad, samtidigt med Lisa Larsson och Hjördis Oldfors. Efter skolan praktiserade hon hos Upsala-Ekeby på dekorationsateljén. Hon framträdde redan 1951 med en mycket uppmärksammad utställning på Artium i Göteborg.

Under 50-talet utförde hon ett flertal arbeten för T G Greens porslinsfabrik i Burton-On-Trent i England, glas för Reijmyre, arbeten åt Rörstrand samt olika textilmönster. Efter några år hos Bobergs Fajansfabrik kom hon 1957 till Gefle Porslinsfabrik där hon stannade i femton år. Under denna tid designade hon föremål för både Gefle och Ekebyfabriken. Berit Ternell ansågs redan från början modern i sin formgivning, men kunde kombinera detta med populära former och dekorer. Under 1960-talet var hon den dominerande formgivaren på Gefle efter att Percy hade trappat ned sin verksamhet och flyttat till Öland. 1967 prisbelönades hon med den fina utmärkelsen "Gulden Vorm" i Utrecht, för sin omåttligt populära ungseldfasta serie Kosmos.

För Ekebyfabriken designade hon en mängd föremål i slutet av sextiotalet, t ex ishockyspelaren som numrerades på ryggen från 2 till 9.

Från Gefle gick Berit vidare till Konstindustriella skolan i Göteborg där hon undervisat i 20 år. Berit Ternell är en av stipendiaterna från Anna-Lisa Thomsons stiftelse. Hon har haft ett flertal separat utställningar.